为什么说星座的形状实际上是不存在的

星图是天文爱好者们经常要参考的工具，那上面除了画出代表明暗不同恒星的大大小小星点之外，一般还把每个星座里主要恒星组成的某种形状，用线联接起来，或像人，或像物，或者像某种动物，等等。这样既增加了阅读星图的兴趣，也为便于认识星座及其主要亮星提供了方便。

有些星座及其图形，我们是非常熟悉的，譬如：大熊星座中北斗七星组成的斗形，猎户星座的猎人形象及其两肩两脚和腰带上的共7颗亮星。说实在的，我们用的星图以及想象出来的星座形状，即使将来我们到了月球上，或者到了太阳系的其他行星上，都还是适用的。在月球上或者在火星上看北斗七星，它还是那个样子，因为恒星离我们非常遥远。

但是，如果把问题说到底的话，那么，星座的形状是根本不存在的。恒星总的来说都是离得很远的天体，但也有远有近，不尽相同。我们把北斗七星和猎户座那7颗亮星的距离，都写在下面，你就可以一目了然。

天枢（北斗一或大熊α）距离：105光年

天璇（北斗二或大熊β）距离：78光年

天玑（北斗三或大熊γ）距离：90光年

天权（北斗四或大熊δ）距离：63光年

玉衡（北斗五或大熊ε）距离：68光年

开阳（北斗六或大熊ζ）距离：88光年

摇光（北斗七或大熊η）距离：210光年

最远的摇光和最近的天权，相差147光年。猎户座7颗星的距离彼此差得更大：

参宿四（猎户α）：520光年

参宿七（猎户β）：900光年

参宿五（猎户γ）：470光年

参宿三（猎户δ）：1500光年

参宿二（猎户ε）：1600光年

参宿一（猎户ζ）：1600光年

参宿六（猎户κ），2100光年

恒星彼此之间离得那么远，远到我们无法分辨清楚哪些近点，哪些更远点。我们看到的只是它们在天球上的投影，在这种不辨远近的情况下，看起来它们组成了各种星座图案和形状，古人则编造了许多星座神话和故事。