为什么以“白洞”作为一种天体名称

黑洞是广义相对论所预言的一种奇异天体，在现代天文学和天体物理学中占有中心地位，科学家们试图最终确证黑洞存在的工作热情甚高。人们认为，在强大的引力作用下，星体最终会坍缩成某种新的微小的致密天体——黑洞。黑洞的“黑”字表明，它不向外界发射和反射任何光线，因此人们看不见它；黑洞的“洞”字表示，任何物质只要一进入它的边界就休想逃出，有点儿像神话中的“无底洞”。

近年来，卓越的英国天体物理学家斯蒂芬·霍金对上述黑洞的看法作了修正。他用数学方法证明，黑洞会以类似于热辐射的方式向外发射原子粒子——称为自发蒸发。黑洞的质量越小，发射粒子的速度越快，质量与太阳相当的黑洞，约需10⁶⁶年才能够“完全蒸发”完，但是一些微小的黑洞却仅在10^-28秒之内就蒸发得一干二净。理论上认为，黑洞蒸发的速率随着洞的变小而加快，直到逸出的数量变得很大，速度很快，这时黑洞“炽热”起来。这样又促使自发蒸发加剧，最后以一种“反坍缩”式的猛烈爆发而告终。

鉴于上述理论，这些“黑洞”是可见的，在此角度上可把它们视为一种新的天体的创生，科学家称之为“白洞”。由于“白洞”内部包含高密度的膨胀物质，聚集了极其巨大的能量，人们把一些高能天体物理现象（诸如宇宙X射线爆发、r射线爆发和超新星爆发等）均与它联系起来进行研究。

由现代观测研究结果知道，我们观测到的宇宙在不断地膨胀，密度在不断地减少。热大爆炸宇宙论提出这样一个论点：大约150亿年前，我们的宇宙被禁锢在一个“点”上，由于某种原因，物质一下子从原始大爆炸中像洪水似地从这个点上冲了出来，各种天体终于被创生了。有人指出，100多亿年以前，“我们的宇宙”可能就是一个“白洞”。

总之，白洞这种天体的主要特点刚好与黑洞相反，它不断地向外喷射物质，而不是吞噬物质。所以科学家们又称它为“宇宙中的喷射源”。迄今为止，白洞只是一种跃然纸上的天体，有关它们的理论尚需进一步完善，它们是否存在尚需实际观测所证实。