为什么西瓜种子在果实内不会发芽

西瓜是盛夏消暑的佳品。它的祖藉在非洲南部的大沙漠，4000年前埃及开始人工栽培。我国在五代时郃阳令胡峤从回纥带回瓜种，在中原地区种植，所以叫“西瓜”。西瓜的果实，或是圆圆的，或是椭圆的，这是自然选择的结果。沙漠地带浩瀚无边，毫无遮挡，那里经常狂风四起，这样，圆形的西瓜便可随风滚来滚去，避免了沙埋的危险。

有趣的是，西瓜在长途运输中，即使滚瓜烂熟，种子决不会在瓜内发芽。而其他植物，如采收后的油菜，油菜籽在荚角里遇有适宜的温度和湿度，便会破荚而出。

原来，西瓜果实的浆汁中，含有大量抑制种子生长在酚类物质，如咖啡酸、阿魏酸等。它们能促使植物体内的吲哚乙酸酶含量增加，并催化合成大量的吲哚乙酸。吲哚乙酸是一种植物生长激素，它主要是促进植物细胞的分裂和细胞伸长、增加。但它的作用与浓度的大小有密切关系，在低浓度时（一般在1～100ppm），会促进生长，高浓度时（一般在100～150ppm）则抑制生长，甚至杀死植物。同时，咖啡酸和阿魏酸还会干扰植物体内能量的转化、ATP的生成，使种子在萌发时得不到必需的能量供应，而处于被抑制状态。只有西瓜种子离开了浆汁包裹的瓜瓤，用水冲洗后，消除了抑制种子发芽的物质，种子才有可能正常地萌发。在西瓜播种前，瓜农通常将种子用冷水浸4～5小时,搓去表面粘液，这样便可提高种子的发芽率。

除西瓜外，绝大多数瓜果类以及番茄等种子，也有这种特性。