地球上南北极的位置是固定不变的吗

区别地球上各点的位置，一般是用地理坐标——经度和纬度来表示的。经度是通过地球南北极同赤道正交的大圆，纬度是沿着经度线从赤道到南北极，各按90度来划分的。所以经纬度和北极（还有南极）是密切有关的。北极这一点如有所变动，必然要影响到经纬度，影响到地图的绘制，等等。

很早就有人从理论上知道，由于地球自转的性质，它的极点不可能是固定的。以后有人用天文观测证实了这一点。根据几十年来积累的资料表明，北极并不固定，而是不断地在移动的；当然南极也在作相应的移动。我们把这统称为地极移动。

地极移动当然很微小，不用专门的纬度观测是很不容易发现的。地极移动也很复杂，有一定的周期性，也有相当大的不规则性，至今我们还不能完全掌握，而且还不能预先准确地计算出北极的位置。不过综合好几个地方的纬度观测，可以计算出过去某一时刻的地极位置，把一系列的地极位置点在图上，就可以看出，这的确是一条复杂的曲线。但是，地极移动也有它的规律，它不论怎样变化，从不超出地球表面象篮球场那样大小的范围。

看来，地极移动是极不规则了。经过人们仔细分析也还是摸出了一些规律，主要是由两个运动合成的。远在十九世纪末，就有人根据50多年间全球各天文台3万多个纬度观测资料，找出了地极移动是以14个月为周期，半径约为9米的圆上的运动。以后，又发现并肯定了周期约一年，在一个半长轴约2米的椭圆上的运动。此外，对长期变化和数量微小的短周期变化还不能作出定论。

为什么要研究地极移动，测定地极的准确位置呢？首先这跟经纬度的决定有关。凡是要测定准确的经纬度以及与之有关的问题，都必须知道地极的位置。再则，地极的移动显然同地球表面和内部的物质的分布运动有关，这对研究地球的运动、结构都有密切关系。

在我国，也有好几个天文台从事这方面的工作。他们的辛勤劳动，将给我们的社会主义事业带来有益盼帮助和让我们进一步了解大自然的奥秘！