为什么车轮是圆的

为什么车轮是圆的？你也许会说，这个问题还不简单，因为圆的轮子能滴溜溜地滚动啊！难道谁见过方的、长的或是三角形的可以滚动的轮子吗？

这话虽然不错，但总不太能说服人，因为这只是凭我们的感觉和经验而说的，并没有从圆的性质来找出根本原因。

圆有什么重要的性质呢？

我们先看看右面画的一个圆。外面的圆圈叫圆周，画圆圈时圆规扎的一点（为了容易看见，现在画成一个黑点），叫圆心。让我们拿一根尺子量一量圆周上任何一点到圆心的距离吧，它们都是相等的。这相等的距离，叫做半径。这就是圆的重要性质。

如果把车轮做成圆形，车轴安在圆心上，当车轮在地面滚动的时候，车轴离开地面的距离，就总是等于车轮半径那么长。因此，车厢里坐的人，都将平稳地被车子拉着走。假设这车轮子变了形，已经不成圆形了，轮缘上高一块低一块的，也就是说从轮缘到轮子圆心的距离都不相等，那么，这种车子走起来，一定要把你的头颠昏。

“车轮做成圆的，当然也还有别的原因，例如，当一样东西在地上滚动的时候，要比在地面上拖着走省劲多了，这是因为滚动摩擦阻力比滑动摩擦阻力小的缘故。

那么，这时你一定知道为什么画圆时要用圆规了。因为圆规脚张开后，它两脚的距离是不变的。

人们什么时候认识了圆的这个性质的呢？这确是很早以前的事了。最初，是大自然给予了人们以启发，看，天上的太阳，月半的月亮，都是多么圆啊！从这儿，人得到了圆的形象。人们开始学着画圆，可是要画出滴溜光滑的圆来，确实很不容易。

直到人们从实践中知道了一个圆的半径都是相等的这个特点以后，才发明了用圆规来画一个圆。我们中国，大约在两千年以前，就能画出道道地地的圆来了。因为孟子曾经说过这样的话：“不论多巧的工匠，如果不用规和矩，是作不出方形和圆形的东西来的。”这里所说的规和矩，就是指的画圆和画正方形的工具，它们大致象我们今天所使用的圆规和曲尺。

其实，从地下挖出来的一些古代实物，也已经证明古人不仅能画圆，而且还能做出许多巧妙的圆形的器具和装饰品了。