费马

费马（1601—1665）是法国的一名律师，数学只是其在闲暇时的业余爱好。在主业上费马或许只能用“称职”来描述，然而在数学上却堪称17世纪最伟大的数学家之一，被誉为“业余数学家之王”。

费马只把少数研究内容写在给朋友的信中，他发表的论文则更少。然而，费马却是与笛卡儿并列的坐标几何的发明者之一，对微积分也有重要贡献。在同帕斯卡的通信中，两人一起开创了概率论。在光学方面，他提出了著名的费马（最小光程）原理。但费马在纯数学特别是数论方面的研究，远在其同代数学家的工作之上，主要贡献有：无穷递降法、亲和数、费马小定理、佩尔方程、费马素数（他做出的唯一错误预言）等。他还提出了著名的费马大定理，历时350多年，最终被英国数学家怀尔斯在1994年解决。