为什么用手洗芋艿后手会发痒

一掰开芋艿，就可以看见有一滴滴白色乳状的液汁渗出。用手洗芋艿后，手会发痒，是因为这乳状液汁里，含有皂角苷一类的刺激性物质。

皂角苷溶解在水里以后，会形成肥皂水一样的胶体溶液。一搅动，就产生许多泡沫。芋艿洗下来的水便是这种溶液，上面总是漂着白花花的泡沫。

皂角苷的脾气挺有趣，它能使鱼类中毒，失去知觉，但是人吃了这种鱼，却不会中毒。

正因为这样，美洲古代的墨西哥人，用含有皂角苷的皂角类植物来当肥皂使用，而美洲加利福尼亚的印第安人，用它来作为“鱼毒”捕鱼。

皂角苷对于皮肤有刺激作用。极少量的皂角苷进入血液，具有溶血作用，会引起红血球的分解，使血球解体，失去凝聚能力。奇怪的是，吃进皂角苷倒不会中毒，因为在胃里，皂角苷立即被胃液所破坏。

皂角苷遇热也会被破坏。这样，当你洗完了芋艿，把手放到火上烘一下，就不再发痒了。

芋艿不仅可作菜，而且可作主食，它含有10〜25%的淀粉与2.5%的蛋白质，营养很好。我国很早便开始种植芋艿。芋艿古名叫“蹲鸱[chī]”，因为它外貌很象蹲着的鸱鸟。杭州的白梗芋、广州的早芋、宜山的槟榔芋、金华的切芋，都是芋艿的名种。