自然中的筛法

蝉是一种有趣的昆虫。当它还是幼虫的时候，在地下成长很多年，然后破土而出、交配、产卵。科学家发现，许多蝉在地下蛰伏的年数是素数，如13年、17年，为什么呢？原来，这是为了生存、繁衍安全的需要，选择素数使它避开很多天敌。比如，17年周期蝉，可能会遇到1年周期和17年周期的天敌（包括同类）；而18年周期蝉就可能会遇到1、2、3、6、9、18年周期的天敌，显然处境危险多了。这是巧妙的解释！但是，难道蝉也懂数论吗？当然不可能！唯一的解释是，这是大自然进化的结果。可以想象，本来很可能有各种周期的蝉，经过亿万年的漫长岁月，那些合数周期的蝉由于遇到天敌过多，慢慢地就退出了历史舞台。自然选择无处不在，而在蝉的身上，自然选择看上去就像是筛法——自然的筛法。